En plus de l'eau et des macronutriments (matières organiques), les aliments apportent également des matières minérales essentielles au bon fonctionnement de notre corps. Voici un aperçu de ces substances vitales.
Présentation et rôle des minéraux dans l’organisme
Le calcium
Le calcium est principalement connu pour son rôle dans la formation et le renouvellement du squelette. Il intervient aussi dans la contraction des muscles et du cœur, la coagulation sanguine, les échanges cellulaires, la perméabilité des membranes, la libération d’hormones et la transmission de l’influx nerveux.
Le magnésium
Le magnésium est l’un des minéraux les plus présents dans le corps, avec environ la moitié de sa quantité située dans les os. Il renforce le métabolisme des glucides et des lipides dans les tissus cardiaques, musculaires et nerveux.
Le phosphore
Le phosphore, en association avec le calcium et le magnésium, constitue la masse minérale du squelette. Il joue un rôle clé dans l’équilibre acido-basique et participe à de nombreuses réactions biochimiques, notamment sous la forme de l’adénosine triphosphate (ATP), qui stocke et transporte l’énergie dans les cellules. Il est également un composant essentiel de l’ADN, de l’ARN et des phospholipides des membranes cellulaires.
Le sodium
Le sodium est crucial pour la régulation de la pression osmotique, l’équilibre hydrique et électrolytique de l’organisme. Il est le principal ion des liquides extracellulaires.
Le fer
Le fer est un élément essentiel pour la formation et le fonctionnement de l’hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers les cellules. Il fait aussi partie de la myoglobine, une protéine qui permet l’oxygénation des muscles.
Le zinc
Le zinc joue un rôle dans l’activité de plus de 200 enzymes, notamment celles impliquées dans la protection contre les radicaux libres et la synthèse des protéines. Il est crucial pour la régénération cellulaire, la cicatrisation des plaies et le bon fonctionnement du système immunitaire.
Le sélénium
Le sélénium est un composant essentiel de certaines enzymes antioxydantes et participe à la lutte contre les radicaux libres. Il stimule également l’immunité, contribuant ainsi aux défenses naturelles de l’organisme.
Les minéraux dans l’organisme
Les quantités de minéraux dans le corps varient considérablement : près de 1 kg pour le calcium et le phosphore, quelques grammes pour le fer, le zinc et le fluor, et moins de 1 mg pour le cobalt et le chrome. En tout, les éléments minéraux représentent environ 4 % du poids corporel, mais ils sont impliqués dans de nombreuses fonctions : la minéralisation des os, la régulation de l’équilibre de l’eau, le fonctionnement des systèmes enzymatiques et hormonaux, ainsi que des systèmes musculaire, nerveux et immunitaire. Par exemple, l’iode est indispensable à la production d’hormones thyroïdiennes, le fer est essentiel pour la fabrication de l’hémoglobine, et le calcium, le potassium et le magnésium sont nécessaires à la contraction musculaire.
À l’exception de l’iode, du fluor et du cobalt, les autres minéraux ont des rôles multiples dans l’organisme. Les apports quotidiens en minéraux permettent de compenser les pertes, et une alimentation équilibrée et variée permet de garantir ces apports. Étant solubles dans l’eau, les minéraux peuvent se perdre en fonction des méthodes de préparation des aliments.
